全国津々浦々の駅弁ばかりが販売される駅弁大会。地元の百貨店で開催されているものには何度か足を運んだことがあるけれど、日本で有数の規模を誇る駅弁大会に行ってみた。1月11日～24日に京王百貨店新宿店で開かれていた「元祖有名駅弁と全国うまいもの大会」。
約200種類の駅弁が一同に会する会場は大賑わい。日本中の駅弁が集められていて、各地の名産物がよく分かる。見物しているだけでも楽しい。夕方に訪れたので中には売り切れの駅弁も何個かあった。僕が買ったのは飛騨高山の「牛しぐれ寿司」という駅弁。ローストビーフと牛肉のしぐれ煮が入ったもの、なかなか美味しい。飛騨牛がブランド牛だということを初めて知った。胃袋にもっよ余裕があったら色々食べたかったなあ。
お土産に八戸からはるばる来ていた店でしめ鯖を買った。おばちゃんに「1つ630円だけど、2つで1,050円、2つ買いなよ」と青森弁（？）で言われてついつい2つ買ってしまった。口車に乗せられたなと思ったけれど、紫蘇の葉が巻いてあって風味が良く、とても美味しかったので良しとしよう。
毎年この季節に京王百貨店では開催されるらしい。来年も行きたい。
日本地ビール協会主催の「ジャパン・ビア・フェスティバル」。はるばる横浜まで足を伸ばした。
4,000円の入場料を払って、会場内のビールが飲み放題。入り口で小さいグラスが手渡され、そのグラスをもってビールのブースを回る。日本各地の地ビールが集められていて、全部で多分150種類以上あった。ピルスナー、ラガー、ペールエール、ダークエール、スタウト、ヴァイツェン、ラオホ、ピルス、そして北海道から沖縄まで、こんなにも日本に地ビールの種類があるだなんて驚いた。僕はやっぱりペールエールが好き。鳥取の「大山Gビール」が結構印象に残っている。結局、グラスは小さいといえども、30杯以上は飲んだ。
会場になった横浜大さん橋には初めて行ったけれど、屋上が芝生の公園になっていて、ビールをたらふく飲んだ後寝転がると、最高に気持良かった。明け方の雨が嘘のように晴れ上がった秋空と風が心地良かった。
4週間ぶりに山に行かず、体力は消耗しなかったけれど、肝臓は相当疲労した。明日から1週間休肝日！、・・・にしたい。
毎年5月に代々木公園で開催されている「タイ・フェスティバル」を今年も訪れた。このフェスティバルはタイ王国大使館の主催で実施されており、今年で6回目、年々その規模を拡大しているとのことで、3月頃から密かに楽しみにしていた。
基本的にブースは3パターンに分けられる。1つ目は飲食ブースで、タイレストランがタイ料理を販売しており、約80ブース。2つ目がドリンクブースで、タイビールやタイ・フルーツジュースなどを販売しており、約10ブース。そして3つ目が物販ブースで、タイ料理食材、加工食品、フルーツ、野菜、手工芸品、タイの原料を使った製品などを販売しており、約80ブース。したがって合計すると総勢200弱のブース数で、全部見て回ろうとすると一苦労だ。
僕がこのフェスティバルで楽しみにしているのは、当然、飲食ブース。タイ料理は普段から結構口にするけれど、このフェスティバルでは色々なレストランの自慢の一品を一度に楽しむことができるし、しかもいわゆる日本の初詣や祭りの時の屋台のように理不尽に高い価格設定もされておらずリーズナブルなので、本当に嬉しい。どの店にしようか相当悩んで徘徊してしまう。
それにしても大賑わいで、身動きが取れない程人が多くて途中前に進めない箇所もあった。タイ料理、日本人にかなり人気があるようだ。僕の記憶の中では、アジアンエスニック料理が普及し始めたのはここ10年位のイメージなのだけれど、そう考えると急速に認知度を高めたのだと感心させられる。
タイラーメンをガツガツと食べ、タイビールをグビグビと飲み、今年も相当満足した。年に1度しかないのが心底残念で、今から来年が待ち遠しい。